Die Patientenverfügung ist eine schriftliche Erklärung, dass in einer bestimmten Krankheitssituation bestimmte medizinische lebenserhaltende Maßnahmen nicht mehr durchgeführt werden. Dieses Dokument muss unter Beiziehung eines Arztes einerseits und eines Notars, eines Rechtsanwalts oder rechtskundigen Mitarbeiters der Patientenvertretung andererseits durchgeführt werden. Wenn all diese Formvorschriften eingehalten werden, ist die Patientenverfügung acht Jahre lang verbindlich für den jeweiligen behandelnden Arzt.